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48 无心世界有心人(8)

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,为了贴补家用,贝法夫人便在津布大街开了一家中式饭馆。开始一家小门面,两三张凳子,四五样小菜,正经名字都没有,贝法夫人儿子随手写的“贝法餐馆”。吃的也多是当地的一些华侨和留学生。时间长了,名气越来越大,饭馆越开越大,菜式增加到一百多道。吃的人里华人不少,外国人更多。

    开餐馆发了财,贝法夫人对华人,中国来的留学生总有种情怀。似乎在异国他乡,唯有接近那些和自己说同一语言,文化上一脉相承的人才能缓解深切的思乡之情。贝法夫人的餐馆招收大量的中国寒门学子做侍应。在这里,勤工俭学的中国留学生不仅能吃饱饭还能学到一些英国礼仪、常识快速熟悉环境,融入到当地的生活。

    贝法夫人在当地华人圈子中很有名,留学生都亲切地称她为贝法妈妈,所有人无不以能够结识她而感到荣幸。

    贝法夫人第一次见到茉莉时,就被她姣好的面容和恬静的性格吸引。觉得她像一朵空谷幽兰阴差阳错移栽到了雾霾天里。

    “亲爱的,你想来我的餐馆帮忙吗?”

    茉莉愣了一下,旋即说道:“对不起,我不是……留学生……我不需要勤工俭学。”此时,她的英语还很不灵光,而贝法夫人的中文又大步退化。虽然同时两个黑头发、黄皮肤的中国人,但常常有种鸡同鸭讲的感觉。

    贝法夫人哈哈笑道:“不,不是勤工俭学。是来帮助别人。”

    “帮助?”茉莉惊呆了,她指了指自己,“贝法夫人,我……可一无是处。”

    “呵呵,亲爱的。你怎么会一无是处呢?你看,你四肢健全又有颗善良的心,这就是天底下最大的财富。我们餐馆傍边有间磨坊,平日我用来堆放谷物和磨豆子,磨豆子做豆腐、豆浆和腐乳免费送给留学生们。你愿意来帮我吗?”

    “帮你磨豆子?”

    贝法夫人被她的耿直逗乐,笑道:“不不不,我们怎么能让你去磨豆子呢?请你来帮忙发豆浆,腐乳。”

    留学生涯总是苦比乐多,又是弱国学子到强国求学,最是可怜。

    贝法夫人的请求,茉莉欣然同意。她这一帮忙就是两年多。

    华人留学生大多过得比较节俭,生活清苦。特别是寒冷的冬天,豆腐可以拿回去做汤,腐乳抹在黑面包就是中国乳酪。而最受大家欢迎的则是温热可口的豆浆。早上喝上一杯暖暖的豆浆,真是感到身心愉悦。临走再带走一大杯,温暖整整一天。

    贝法夫人的餐馆一、三、五都会在上午为中国留学生分赠豆浆,在贝法餐馆前摆一张桌子,挂上“豆浆免费”四个黑色中文大字。看得懂的中国人自然会走过来。

    茉莉挽起头发,笑着站在桌后,用大铁勺把豆浆舀到一只只伸过来的空杯里。

    “不要急,大家都有——”

    “小姐,你是哪里人啊?”

    “湖南的吗?”

    “你来伦敦多久了?”

    飘洋过海难得能见到那么多相似的黄皮肤同胞,说一句,聊两句乡音都是莫大的安慰。

    ……

    贝法夫人笑着站在餐馆的玻璃窗前,吩咐伙计把铁皮装的大桶豆浆抬出去。

    每次茉莉到来,豆浆总是分赠得特别快。腼腆的中国留学生们总讨完一杯还要一杯,在她跟前流连忘返。

    “嗨,宝贝。”贝法夫人低下头把翩翩抱起来,指着窗外忙碌的茉莉道∶“看你妈妈多受人欢迎,这要是在中国,应该叫——什么来着——”

    “叫西施,豆腐西施!”店里的一个姓杨的留学生大喊道。

    贝法笑道∶”对,就是西施,西施。呵呵,呵呵呵——”

    贝法夫人为自己的久荒生疏的中文笑了起来。

    翩翩睁着圆溜溜的大眼睛看着妈妈分豆浆,觉得有趣极了,在贝法夫人怀里扭道∶“贝法,我也要和妈妈一样。”

    她挣脱了贝法,跑到茉莉身边跳起脚来要分豆浆,小杨忙从餐馆搬出一条踩脚凳给她垫在脚下。

    翩翩真是可爱的姑娘,墨绿丝绒裙子白色丝袜,红色皮鞋,再加上眉目如画的五官,走到哪里都引来声声赞叹。

    你看,她认真地举起大汤勺,费力地把白色的豆浆倒入留学生的杯子中,小脸蛋憋得通红。

    大铁勺对她而言实在太重,小胳膊微微发颤,她也不许妈妈帮忙。

    得到学生的一句谢谢后,她马上甜笑着偏着脑袋羞涩地回应一句,“不客气。”

    “妈妈,我做得好吗?”她乌黑的头发在微风中晃动着,两边的蝴蝶结闪闪欲动。

    “喔,甄先生。你看,那边的中国人在干什么?”

    甄信品眯着眼睛朝熙熙攘攘的“贝法餐馆”门前张望一下,赫然的“豆浆免费”四个字跳到他的眼里。

    伦敦的华人圈里,清苦的留学生有,阔绰的人也不少。吕碧雪就很富,随意就在中层阶级的橡树街买下一栋乔治亚式带花园的小洋楼。甄信品也很有钱,他父亲是大商人,他的生意也很成功。这次来伦敦,他就是来谈一笔大买卖的。希望能打通关节,把中国的丝绸卖到英格兰。

    “蒂亚诺公爵,他们是在赠送免费的豆浆。”

    蒂亚诺公爵是一位灰色头发的矍铄英国绅士,他不苟言笑,对一切事物经常微皱着眉。你并不能从他的脸上看出喜怒哀乐,因为他常常没有表情,“豆浆?那是什么?”

    甄信品嘴角上扬,不客气地笑道:“公爵,我们何不过去看一看?在中国,豆浆被称为穷人的牛奶。”

    “牛奶?”蒂亚诺公爵显然更糊涂了,不过他还是同意了甄信品的提议,他们一起举步穿过马路,来到豆浆摊前。

    留学生看见来了位外国绅士,纷纷退开一条路来,还拿来两个杯子。

    蒂亚诺公爵把杯子里的豆浆上下左右打量一番,先伸出舌头舔了舔,然后小心抿了抿,再喝了一口。

    “味道怎么样?”一个胆大的留学生问道。

    “嗯,味道……有点怪——”他簇了蔟眉头,如实回答道:“如果能多加点糖或蜂蜜应该会更好,如果还能有一些牛奶就更好了。不过,我觉得还行。”

    人群里发出嬉笑声,有人用中文说道:“看那外国人也喝豆浆呢。”

    蒂亚诺喝完以后把杯子还给翩翩,和蔼可亲地说道:“可爱的小姑娘,谢谢你的豆浆,我该怎么感谢你呢?”

    “不用谢。”翩翩依偎在妈妈身边,脸上扬起灿烂的笑容,“这些都是免费的。”

    “是的,世界上最好的东西往往都是免费的。比如空气、比如阳光还有我们的爱。”蒂亚诺公爵取下头顶的帽子,执起翩翩的手在唇边轻轻一碰,道:“愿耶和华之光与你同在。”
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